‘성공’이라는 단어를 들으면 무엇이 떠오르나요? 많은 사람들이 비슷한 이미지를 떠올립니다. 좋은 직장, 높은 연봉, 넓은 집, 고급 차. 이 이미지들은 어디서 왔을까요? 드라마, 광고, 부모님의 기대, 친구들의 SNS. 우리는 성공의 기준을 직접 설계하지 않고, 대부분 받아들입니다.
성공의 기준이 외부에서 오면 생기는 일 #
외부의 기준으로 성공을 정의하면 두 가지 문제가 생깁니다.
첫째, 도달해도 만족이 없습니다. 목표한 연봉에 도달하면 행복할 것 같았는데, 막상 도달하면 더 높은 곳이 보입니다. 이것을 ‘쾌락의 쳇바퀴(hedonic treadmill)‘라고 합니다. 외부 기준은 항상 조금 더 높이 설정되어 있어서 결코 충분한 느낌이 오지 않습니다.
둘째, 과정이 공허합니다. 내가 원해서 하는 것이 아니라 ‘이래야 한다’는 압박에서 하는 것이기 때문에, 과정이 의미 없게 느껴집니다. 목표가 외부의 승인을 얻기 위한 것이면, 그 과정은 의무가 됩니다.
성공을 다시 정의하기 #
성공을 다시 정의하려면 먼저 몇 가지를 물어봐야 합니다.
“나는 어떤 날 잠들 때 ‘오늘 잘 살았다’는 생각이 드는가?”
이 질문에 솔직하게 답하면, 의외로 거창하지 않은 것들이 나옵니다. 좋아하는 사람과 오래 대화한 날. 몰입해서 무언가를 만든 날. 자연 속에 있었던 날. 누군가에게 도움이 된 날.
“10년 후 어떤 삶을 살고 싶은가?”
10년 후의 연봉이나 직급이 아니라, 어떤 하루를 보내고 싶은지를 구체적으로 상상해보세요. 아침에 어떻게 일어나는지, 누구와 시간을 보내는지, 어떤 일을 하는지. 그 이미지가 지금의 선택들을 안내합니다.
성공의 여러 차원 #
성공은 단일한 것이 아닙니다. 여러 차원이 있고, 각자에게 중요한 차원이 다릅니다.
| 차원 | 질문 |
|---|---|
| 직업적 성공 | 내 능력을 발휘하고 있는가? |
| 관계적 성공 | 중요한 사람들과 잘 연결되어 있는가? |
| 건강 | 몸과 마음이 지속 가능한 상태인가? |
| 재정 | 불안 없이 살 수 있는 수준인가? |
| 의미 | 내 일과 삶이 가치 있다고 느끼는가? |
| 자율성 | 내가 선택할 수 있는 삶을 살고 있는가? |
이 중 어느 하나만 높다고 성공적인 삶이 아닙니다. 그리고 어느 하나만 낮다고 실패한 삶도 아닙니다.
비교에서 벗어나는 방법 #
내 기준을 세우는 것만큼 중요한 것은 그 기준을 지키는 것입니다. 주변이 달라도, SNS에서 다른 것들이 보여도 흔들리지 않으려면 자신의 기준이 충분히 명확해야 합니다.
한 가지 실용적인 방법은 ‘내 삶의 헌장(Life Charter)‘을 써보는 것입니다. 내가 중요하게 여기는 가치 3~5가지, 그 가치에 따른 구체적인 목표, 그리고 그 목표가 실현된 모습. 이것을 가끔 다시 읽으면 방향을 잃었을 때 돌아올 수 있는 기준점이 됩니다.
결국 성공은 과정이다 #
목적지에 도달하는 것이 성공이 아니라, 내가 정한 방향으로 꾸준히 걸어가는 것이 성공입니다. 어제보다 조금 더 내가 원하는 사람에 가까워졌다면, 그것으로 충분합니다.
다른 사람의 시선에서 성공해 보이는 삶보다, 내 시선에서 잘 살고 있는 삶이 더 중요합니다. 그 차이를 아는 것이 시작입니다.